고등학교 영어교사 이유림(박해일)은 교생 최홍(강혜정)이 첫눈에 맘에 들어 시쳇말로 ‘작업을 건다’. 그는 아주 노골적으로 “같이 자고 싶어요”라고 하고, 홍은 “사랑하지 않으니 같이 잘 수 없다”며 버틴다. 끈질긴 유림의 노력은 마침내 빛을 본다. 유림과 홍은 각자 “자식 같고 부모 같은” 6년 된 여자친구와 “안정적이라서 좋다”는 의사 남자친구와의 관계를 유지하면서 간헐적으로 섹스를 나눈다. 그러다 유림이 홍의 과거를 알게 되면서 연애는 사랑이 되고, 둘이 연애하는 사실이 보수적인 학교 안에 퍼지면서 사랑은 위기를 맞는다.

유림이 6년 된 여자친구와의 관계도 파기하지 않으면서 자기 욕망을 실현시키고 싶어하는 설정은 나름대로 현실적이다. 영화 안에서 유림으로 대표되는 남자의 욕망은 (그것이 얼마나 보편적인가와 별개로) 생생하게 꿈틀거리고 움직인다. 홍의 캐릭터도 그런 유림의 캐릭터와 어떤 면에선 조화롭다. 유림과 첫 섹스를 할 때의 홍은 유림만큼 정열적이며 “너 되게 맛있다”라는 유림의 말에 “너도 맛있어”라고 대꾸할 정도다. “즐긴 걸로 됐어요. 서로 애인도 있으니 이쯤에서 그만두죠”라는 태도도 합리적이며 현실적이다. 많은 영화가 종종 판타지로 포장하는 연애의 현실적인 틈새를 "연애의 목적"은 담아보려고 노력한다. "처녀들의 저녁식사"나 "결혼은, 미친 짓이다"보다 적나라한 대사와 아찔한 상황도 있다.

그러나 연애하는 심리 이면의 욕망을 논할 수 있는 모던한 명제는 자극적인 양념들을 그냥 뿌려놓기만 한다고 자동 완성되는 게 아니다. 양념은 주재료와 어울려야 요리가 된다. <연애의 목적>의 주재료인 홍이 갖고있는 과거의 상처는 어떻게든 극적으로 사랑을 완성시켜보려는 드라마들의 단골 메뉴다. 뻔하다면 뻔할 수 있는 설정. 유림의 캐릭터 또한 마냥 귀엽게 보기는 힘들다. 성폭행과 다를바 없는 유림의 행동을 영화는 너무 쉽게 용서하고 있다. 박해일, 강혜정의 뛰어난 연기와 이와이 순지 스타일의 감각적인 촬영만으로 극복될 수 없는 한계인 셈이다.

“지금 젖었죠?”라는 대사로 시작하는 오프닝 시퀀스만 놓고 보면 <연애의 목적>은 욕망의 지도 위에서 연애를 현실적으로 재구성하려는 영화 같다. 마치 실제 연애가 대부분 이런 남녀 관계로 이뤄지지 않는가라고 반문하는 것처럼. 그러나 만취해서 여관만 들어갔다오면 연애가 시작되고 그것이 쿨하며 솔직한 것이라는, 혹은 그런 설정만 있으면 영화가 쿨하고 솔직해 보일 것이라는 믿음이 만인의 공감을 얻긴 힘들어 보인다.

(씨네21, 2005-06-07)

※ 연애의 목적을 봤다. 혹자는 연.애.의. 목.적.은 뿅뿅뿅 이라 했던가.. 그래서 난 뭐 새끈(?)한 볼거리와 발칙한 내러티브를 잔뜩 기대하고 극장을 들어 갔나보다.. 그러나 정작 영화는.. 허참.. 영화를 보다가 성질 나보기도 오랫만이었다. 그것은 새끈한 볼거리가 없어서 그런것도 아니고 -사실 올드보이에서 감상(?)했던 강혜정의 슴가(?)를 다시 보는 것 만으로도 나는 충분히 만족했다- 발칙한 내러티브가 없어서도 아니었다. 대다수 이 영화를 본 사람들이 공통으로 느낄 지독히 찌질스러운 캐릭터에 열을 받았던 것 같다. 박해일이 연기한 이유림이란 인물은 적반하장이란 강심장에 치졸함과 느끼함 거기다가 유아틱함을 덧붙였으며, 바지까고 무조건 들이밀 만큼 본능적이지만, 단 5초만 넣어도 만족할 수 있는 쪼잔한 물건(?)을 지닌 캐릭터였기 때문이다. (어쩌면 내가 더 열받은 것은 무지막지하게 피워대는 담배와 가르마 없는 헤어스타일, 그리고 최향락스러운 빈정대는 말투때문에 한 250% 더 했던 듯도 싶다) 영화는 이러한 찌질이와 상처를 안고 살아가는 최홍(강혜정)과의 성폭력(?) 사랑담에 관한 이야기였다. 그러나 위의 기사에서도 지적했듯이 이러한 관계설정의 한계성이 이 영화의 캐릭터가 현실과 괴리된 채 겉돌게 만들었던게 아닐까 나는 생각한다.

역사상 영화를 통해 남자와 여자의 사랑 또는 관계에 대해 이야기 해왔던 방법은 몇 가지 것으로 분류 지을 수 있을 것 같다. 그것은 거대한 서사에 남녀를 몰아넣고 시대 또는 상황이 만들어 내는 비극이나 희극적 상황을 통해 인물간의 관계 내지 감성을 드라마틱하게 풀어가는 방법이 있다면, 때로는 신데렐라나 바보온달 같은 신분상승과 그 속에서 발생하는 다양한 시츄에이션을 버무린 이야기 방법도 있었으며, 현대극에서 자주 등장하는 세밀한 감정 표현으로 다양하고 복잡한 감정을 하나의 행동(연기)으로 이해시키는 방법이 있을 수 있을 것이다. 그런데 영화 연애의 목적은 이러한 방식 중에서 현대적인 세밀한 감정 표현을 타겟으로 했지만,  그 방식은 서사적(?) 이야기 구조의 수준에 머무르지 않았나 싶다.

유림의 끊임없는 불평과 불만, 그리고 포기하지 않는 찝쩍댐은 발칙함을 넘어 폭력이 되고, 그것은 관객에 까지 전이되는 듯 하다. 손가락 하나면 여자는 무조건 젖는다고 착각하는 유림이나 끊임없는 찝쩍에 특별한 반항 또는 대항도 못하고, 또 대항하다가도 힘없이 젖어(?)버리는 홍의 캐릭터는 현실과 괴리가 되어도 한참 된게 아닐까 싶다. 물론 영화가 보통사람들의 보통 가치관을 대표하지는 않겠지만, 남녀의 아니 관계의 새로운 시각을 기대하는 적어도 내게 영화 연애의 목적은 지나치게 쉬운 방법 즉 사건을 통해 이러한 것을 대충 덮고, 이야기를 풀어가는 것으로 비쳐진다. 또한 심리묘사에 있어서도 과장된 남자의 육체적 욕망은 그려냈다고 쳐도, (비록 나는 페미니즘과 전혀 관계가 없지만) 홍의 감정선을 제대로 살리지 못한채 상황만을 던져주고, 이해를 구하는 감독의 마쵸적인 한계를 들어낸다. 양아치에 상처받은 여자는 다시 양아치를 만나게 되고, 똑같은 방식의 복수를 통해서만 치유될 수 있다는.. 그런 마쵸즘…

난 개인적으로 허진호의 '봄날은 간다'를 높게 평가한다. 또한 부족하지만 봉만대의 '맛있는 섹스 그리고 사랑'도 높게 평가한다. 그리고 '생활의 발견'과 '오! 수정'에서 보여 준 홍상수의 냉소 또한 인정한다. 그러나 영화 연애의 목적은 홍상수식 집요함에 허진호의 감성표현을 흉내내고, 봉만대의 발칙함을 보여주려 했던 것이 아니었나 싶다. 그래서 영화는 2.5% 부족한게 아닐까?

아무튼 이 영화를 보면서 느낀 것은 누구 말처럼 "끈덕진 놈이 (적어도) 재미는 본다"는 게 아닐런지..