열린우리당의 선택은 변화와 혁신이었다. 11일 우리당 전당대회에서 개혁성향의 최연소 후보인 정동영(鄭東泳.51) 의원이 압도적 지지를 얻으며 당 대표인 의장으로 당선된 것은 `개혁지도부'만이 총선승리를 위한 유일한 카드라는 당원들의 인식이 반영된 것으로 볼 수 있다. 이런 점에서 정 의장 체제는 민주당 신주류를 중심으로 한나라당 탈당파와 개혁 당, 신당연대가 함께 뭉친 `다국적 연합군'을 개혁이란 코드 아래 결집시켜 총선 고 지를 정면 돌파하기 위해 기성 정당과의 차별성 부각에 진력할 것으로 예상된다.

정 의장은 수락연설에서 "우리가 맨 처음 착수해야 할 일은 부패하고 찌든 낡은 정치, 지역정치를 퇴장시키는 것"이라며 "당장 발등에 떨어진 불은 선거관련법 개악 을 저지하고 정치개혁법을 국회에서 만들어내는 일"이라고 말했다. 이처럼 총선을 `구질서'와 한판 승부로 규정한 정 의장 체제의 우리당은 개혁에 강력한 드라이브를 걸어 야권, 특히 원내 과반 의석을 점하고 있는 한나라당과 더욱 가파른 대립각을 형성할 것으로 보인다.

우리당은 일단 각당 대표중 가장 젊은 정 의장 등 지도부의 `대중성'을 집중 활 용하며 야권을 기득권에 안주하는 `낡은세력'으로 치부, `젊은당 대 노인당', `개혁 대 반개혁', `혁신 대 수구'의 양강 구도를 만드는 데 주력한다는 계획이다. 이에 따라 한나라당과 민주당 등 야권의 물갈이 바람도 `태풍'으로 바뀔 공산이 크다. 한나라당은 진정한 합리적 보수세력으로의 변신을 위해 수족 자르기도 불사하는 `환골탈태'의 유혹에 빠져들 수밖에 없고, 민주당도 호남중진 물갈이론의 소용돌이 속에서 근본적인 변화를 모색할 가능성이 크다.

불가피한 정치권의 개조 몸부림 속에서 우리당 내부도 변화의 `무풍지대'로 남 을 수 없다. 다른 당과의 차별화를 위해 `비리의원' 정리와 함께 영입작업도 본격화 되면서 면모일신이 불가피하기 때문이다. 이에 대해 정 의장은 "국민들은 지금 정치인 몇 명의 물갈이가 아니라 정치판 전체를 바꾸는 `판갈이'를 요구하고 있다"면서 "우리당은 과감하고 단호한 공천혁명 으로 세력교체, 세대교체를 이룩해 내겠다"고 약속했다.

카지노도박 혐의를 받고 있는 송영진(宋榮珍) 의원이 전대 직전 총선 불출마를 선언한 것도 개혁지도부 아래서 단행될 인적 쇄신의 강도를 가늠케 하는 신호탄으로 해석될 수 있다. 새 지도부는 또 설연휴 전으로 예정된 선대위 출범을 계기로 중량감 있는 외부 인사 영입과 당-청(黨-靑) 관계 재설정에 역량을 집중하면서 정국의 유동성을 증폭 시킬 전망이다. 특히 정 의장이 `총선 징발론'의 진원지였다는 점에서 문재인(文在寅) 청와대 민정수석과 강금실(康錦實) 법무장관 등 총선 경쟁력이 있는 정부 각료및 청와대 참 모진의 우리당 입당이 조기 실현될 가능성도 적지 않다.

이에 따라 노무현(盧武鉉) 대통령의 조기 입당론이 탄력을 받는 등 당.청 관계 자체가 근본적으로 바뀔 가능성도 제기된다.이와 관련, 여권의 한 핵심 관계자는 "노 대통령의 입당전 당.청간 비공식 협의 채널을 개설할 방침"이라며 "협의체는 의장이 대통령에게 면담을 신청하면 비서실장 과 정무수석이 배석하는 형식을 띨 것"이라고 말했다.

정 의장 체제가 민주당과의 관계를 어떻게 설정할지도 초미의 관심사다. 그는 민주당과의 연합공천 내지 합당론과 관련, 경선 직전 `형제당' 발언으로 인해 미련 이 있는 듯한 모습으로 비춰지기도 했으나 지도부에 신기남(辛基南) 이부영(李富榮) 이미경(李美卿) 의원 등 `강성'이 포진했다는 점에서 재통합은 물건너갔다는 인식이 지배적이다. 정 의장도 당선 기자회견에서 "신년들어 당내 재통합을 주장한 분은 없었고, 현 실적으로도 불가능한 얘기"라며 "오히려 민주당과는 정치개혁 노선을 갖고 경쟁하는 게 바람직하다"고 선을 그었다.

우리당 대의원들의 표심이 민주당과의 재통합을 거부한 것으로 나타남에 따라 정 의장은 원내 1당 목표를 달성하기 위해서라도 호남정서를 민주당과 분리시키는데 정국운용의 초점을 맞출 것으로 보인다. 현재까지 차기 대권후보군 중 유일하게 부각돼 있는 호남 출신인 정 의장이 감 성짙은 호소력으로 `배신론'을 공략할 경우 민주당과의 대결구도도 더욱 첨예해질 것으로 예상된다.

총선 승리를 위해 선택된 `정동영 간판론'은 이처럼 앞으로 곳곳에서 야권과 충 돌하는 등 험난한 행보를 예고하고 있다.

(서울=연합뉴스) 김재현 기자

※ 정동영은 누구인가…

1. 정동영은 서울대 다닐때 운동권으로 활약했슴.

2. 그후 운동을 접고(본인은 운동을 접었다고 하지 않았다), MBC에 입사하여, 기자로 활동하다가, 9시 뉴스 앵커로 나와서 전국적으로 많이 알려지게 됨.

3. 9시 뉴스 앵커하다가, 민주당에 차출되어, 자기 고향인 전주 덕진구에서 출마하여, 일약 전국최다득표로 당선

4. DJ가 정동영을 당 대변인에 임명. 앵커로 갈고 닦은 솜씨로, 대변인을 하면서, 명확한 발음. 간결한 단문으로 그후 여야당 대변인은 모두 이 흉내를 냅니다. (그 전 당대변인들의 말은 방송기자가 적당히 잘라서 방송 내었음. 너무 길고 무슨 말인지 요령부득인 경우가 많았으니까)

5. 민주당 최고위원 경선에 출마해서, 일약 5등에 당선. 이때부터 무섭게 크기 시작했고 결정적인 것은

6. 작년 청와대 만찬에서 "각하, 권노갑씨를 정계에서 물러나게 해야 합니다. 저도 백의종군하겠습니다"라고 해서 엄청 국민적으로 떴다. (권노갑은 DJ 정부시절 날아가는 새도 떨어뜨리던 인물)

※ 정동영씨가 열린우리당 당의장으로 선출됐다. 전문정치인이 아닌 언론인 출신의원이라 누구는 기자나 해야할 인물이라 평하고 누구는 그가 여지껏 보여준 상식적(?) 행동으로 참된 정치인이라 평하기도 한다. 나는 그가 어떤 인물이다 아니다 머라 말할만큼 정치에 그닥 관심도 없으려니와 잘 알지도 못하지만.. 그의 평소 모습에서 난 정치적인 처세술 몇 가지를 배운다.

먼저 그는 정적을 만들지 않았음에 주목한다. 처음 정치에 입문해서 동교동계의 비호아닌 비호속에 그닥 어려움 없이 정치생활을 시작했고, DJ정권말기에 각종 비리로 국민적 분노가 폭발하기 직전 암묵적인 택일을 강요받을 때 그는 최대한 유리한 고지에서 화살을 날렸고, 자신의 결정한 사항에 대해서는 최대한의 효과를 거둘 수 있는 조치를 강요하였다. 또한 당의장 경선과정에서도 동료의원들간의 상호 질의에서도 그가 보여준 행동은 철저한 positive 전략으로 상대를 깎아내리지도 않고 아픈곳을 찌르지도 않았으며, 자신과는 경쟁이 되지 않는 의원들에게만 질문을 하고 질문의 내용 또한 최대한 관용의 모습을 보여주려 노력했다. 이것은 경선 후의 관계역시 고려했기에 그러했을 것이다. 그의 연설은 어떠한가. 그의 연설은 보통 기본적이며, 원론적인 이야기만을 되풀이하고, 기본 베이스는 이성보다는 감성에 호소하는 연설을 한다. 전투적이지도 않으며, 당연한 이야기를 정확한 발음을 통해 감정선에 호소하는 것이다.

일반적으로 사람들은 날카로운 사람을 경계한다. 아무리 올바른 주장이나 비평이라 할지라도 사람들은 송곳같은 사람을 경계한다. 또한 대부분의 사람들은 타인에 대한 이야기하기를 좋아하나 타인의 이야기를 하는 사람을 좋게 평가하지 않으며, 이해관계가 상충될 때 역시 아무리 정당한 것이라 해도 자신의 이익을 위해 노력하는 자를 좋게 평가하지 않는다. 그저 둥글둥글하며, 항상 긍정적이고 원론적이며 당신과는 경쟁상대가 아니라는 인식을 줄 때 보통의 사람들은 무장해제를 하는 것이다.

그가 앞으로 당의장으로서 어떤 행보를 보여줄지가 그에 대한 정치적 생명력의 업그레이드를 결정짓게 될 것이다. 첨예한 이해관계 속에서 그동안 쌓아온 이미지를 훼손하지 않고 각 계파간 갈등을 봉합하면서 개혁적인 이미지를 쌓는 것만이 최종적으로 그가 원하는 정치적 목표에 이르는 길이기에.. 물론 여지껏 그러해왔듯이 항상 이상적이며 원론적인 이야기를 하고, 정치적 판단에 이르러서는 최대한 분위기를 관망한 뒤 가장 효과적이며 과감한 선택을 통해 일관적인 모습을 보여준다면 그리 어렵진 않을것이다. 단 평이한 경쟁자들 속에서만 늘 승리할 뿐이겠지만..