[ Review ]

어쩌면 한숨처럼 가벼운 것일지도 모르는 영혼, 이것을 천근의 납덩이처럼 짊어지고 살아가는 사람들이 있다. 알레한드로 곤잘레스 이냐리투의 두 번째 장편영화 ' 21그램 '의 세 인물들이 바로 그런 사람들이다. 교통사고로 남편과 딸을 잃은 여인 크리스티나(나오미 왓츠), 그녀의 가족들을 죽음으로 몰고 간 전과자 잭(베니치오 델 토로), 그리고 크리스티나 남편의 심장을 이식받아 가까스로 생명을 잇게 된 폴(숀 펜)에게 있어서 삶은 그저 무심히 계속되면서 지옥도를 펼쳐 보일 뿐인 악몽에 지나지 않는다. 복수, 죄의식, 그리고 운명이라고 하는 낡고 오래된 테마는 이들의 주변을 맴돌면서 점점 형체를 갖추고 육중해지는데, 그러한 테마를 탁월한 솜씨로 설득력 있게 빚어내는 곤잘레스 이냐리투의 연출력은 고작 두편의 장편영화를 만들었을 뿐인 신인의 것이라고는 믿어지지 않을 정도다.

'미스틱 리버'(2003)의 그것보다는 반쯤 잦아든 듯한 연기를 보여주는 숀 펜, 점점 두터워지는 죄의식의 무게를 이겨내기 못하고 파멸해가는 인물인 잭을 연기한 베니치오 델 토로, 그리고 '멀홀랜드 드라이브'(2001) 후반부에서 스스로가 맡았던 역할을 다시 한번 떠올리게 하는 나오미 왓츠의 모습을 지켜보는 것만으로도 ' 21그램 '은 충분히 기대에 값한다. 또한 오랜만에 적역을 맡은 듯한 샤를롯 갱스부르 – 아직까지도 클로드 밀러의 '귀여운 반항아'(1985)와 '귀여운 여도적'(1988), 그리고 아녜스 바르다의 '아무도 모르게'(1987) 같은 영화에서의 연기로 기억되는- 의 모습을 확인하는 즐거움도 놓칠 수 없다.

사실 ' 21그램 '의 줄거리를 요약한다는 것은 부질없는 일이다. 왜냐하면 우선 이 영화가 서사적으로는 스토리의 처음, 중간, 끝에서 동시에 시작하는 구조를 취하고 있기 때문이며, 또한 플롯의 논리를 따르기보다는 각각의 신(scene)이 간직하고 있는 고유의 정서들을 충돌, 대조, 대비, 융합시킴으로써 보는 이를 유인하는 작품이기 때문이다. 언뜻 보기에 여기서 부서진 시간의 조각들은 별다른 이유없이 우리에게 툭툭 던져지는 것처럼 보일지도 모른다. 도대체 그들에게 무슨 일이 일어난 것일까? 지금 우리 앞에 펼쳐지고 있는 사건들은 과거인가 현재인가 혹은 미래인가? 곤잘레스 이냐리투는 결코 서두르는 법 없이 관객을 조바심에 몸부림치게 만들면서 비극의 형상을 천천히 완성해나간다. 그럼에도 불구하고 ' 21그램 '은 (비단 테마뿐만 아니라 구성에서도) 매우 고전적인 영화라고 불릴 수 있을 것이다. 결국 모든 시간의 조각들은 단 하나의 빈틈도 없는 퍼즐의 일부임이 밝혀진다. ' 21그램 '의 모든 이미지들은 하나의 현재, 하나의 중심을 설명하기 위해 구성된 거대한 플래시백, 즉 회상-이미지일 뿐이다. 이 점에서 곤잘레스 이냐리투의 ' 21그램 '은 가히 알랭 레네적인 복수극이라 할 만한 스티븐 소더버그의 걸작 '라이미'(1999)만큼 멀리까지 나아가진 않는 영화라고 할 수 있다.

영화 속에 등장하는 인물들 가운데 ' 21그램 '에 육중한 운명의 힘을 끌어들이는 몫을 맡은 이는 베니치오 델 토로가 연기한 잭일 것이다. 그는 죄악으로 얼룩진 과거의 삶을 청산하고 새로이 거듭나기 위해 종교를 선택하지만, 결국 강박적인 신앙이 불러들이는 어마어마한 무게의 죄의식으로 인해 자멸하기에 이른다. 그로 인해 ' 21그램 '은 일그러진 '욥기'가, 끝내 시험에서 패배하고 마는 비천한 영웅의 비극이 될 수 있었다. 신을 향한 그의 배신감 내지는 증오는 급기야 (정확히 니체적 도식을 따라) 자신의 내면을 향한 원한으로 뒤바뀌고, 이처럼 외부에서 내부로 방향을 돌린 원한은 죄의식을 만들어낸다. 이때 토마스 만의 다음과 같은 통찰은 잭이라는 인물의 심리를 정확히 설명한다. “만사를 행하는 건 주님인데, 그분은 그 일에 대한 양심의 가책은 우리 가슴에 심어놓았다. 그래서 우리는 그분 앞에서 책임을 느끼게 된다. 그건 그분을 대신한 책임감이다…. 사실 희생제물에게 희생보다 더 적절한 보상이 어디 있겠는가.”('요셉과 그 형제들') 물론 자신의 생명이 타인의 죽음으로 인해 가까스로 연장된 것임을 참지 못하고 방황하는 폴 역시 죄책감에 시달리기는 마찬가지다. 결국 ' 21그램 '은 인물들 스스로가 만들어낸 죄의식 내지는 부채감이 마침내 (크리스티나의) 복수심과 만나 비극을 완성하기까지의 과정을 추적하는 영화가 된다.

영화 속의 인물들은 끊임없이 중얼거린다. 그럼에도 “삶은 계속되는 것”이라고, 아무리 무시무시하고 견딜 수 없어도 흘러가는 것이라고 말이다. 이때 이른바 영혼의 무게라고 하는 ‘21그램’은, 그 가벼움은 오직 잔인하기 짝이 없는 신의 저울에서만 가능한 삶의 무게일 것이다. 그가 인간의 육신에 불어넣은 한숨이 결코 언제나 축복이 되는 것만은 아니라는 고전적인 주제를 정색하고 우리에게 들려주는 영화, 이토록 ‘낡은’ 주제를 기어이 머리가 아닌 마음으로 받아들이게 만들고자 하는 영화, 그것이 바로 ' 21그램 '이다.

(유운성, 영화평론가)

※ 멕시코의 신예감독 Alejandro Gonzalez Inarritu의 Amores Perros에 깊은 인상을 받어 보게된 그의 두번째 장편영화21grams.

일단 촬영만을 본다면 전작과 같이 헨드헬드 기법에 cyan이 은은하게 퍼진 냉랭한 화면 색조와 증감현상을 한 필름의 거친 입자가 더해져 놀랄만큼 매력적인 화면을 보여줬다. 특히 광고감독 출신답게 화면구도가 너무나도 감각적이어서 위의 캡쳐화면에서도 볼 수 있듯이 영화의 어느 컷을 잡아도 매력적인 스틸을 선사했다.

편집에 있어서 21grams은 단선적인 기승전결의 서사구조를 무시한 Amores Perros에서의 그것과 유사하지만 이야기를 조합하고 만들어 가는 방식에 있어서는 전작의 치밀하고 계산된 것이 아닌 감각적이고, 인물들의 감정선을 타고 흐르는 쇼트와 쇼트의 연결을 보여준다. 이러한 편집은 가해자, 피해자 그리고 수혜자인 3인물의 세가지 이야기가 동시에 얽히고 섥혀 시간의 순서를 무시한 듯 조각조각 진행되는 듯 하지만, 실상은 서로 서로간에 교묘하게 교차되어 관객으로 하여금 Deja-vu를 얻게한다.  

영혼이 빠져나간 무게 21grams는 영화의 마지막 지속되는 숀펜의 독백처럼 그 작은 차이가 무엇을 얻게하고, 무엇을 잃게하였는지 관객에게 질문한다. 이것은 마치 죄악과 구원, 삶과 죽음이라는 실존적 질문에 대한 울림으로 다가오게 된다. 어찌보면 죄와 벌의 라스콜리니코프가 느꼈던 죄의식과 톨스토이의 부활에 등장하는 네흘류도프의 구원에 대한 갈망처럼 지극히 고전적이며, 단순한 스토리에 지나지 않을 이야기를 감독은 현대적인 방법으로 고전을 아니 실존에 대해 진지한 화두를 던지고 있다.

하지만 이러한 감독의 진지한 물음은 위대한 배우를 만났기에 가능하지 않았을까? 특히 숀펜의 연기는 한동안 기억에 남을 호연이 아닐까 싶다. 마돈나의 전남편으로 헐리우드의 문제아로 약물남용과 폭력, 전부인의 구타 등 끊이질 않았던 그의 가쉽처럼 불완전한 삶을 살았기에 완벽한 연기가 나올수 있지 않았을까 하는 역설을 해본다.

지긋지긋한 현실에 지쳐 일상의 터닝포인트를 찾으려 클릭한 플레이 버튼이 오히려 감당하기엔 버거운 실존적 질문으로 되돌아왔으나… 머 어쩌겠는가 영화의 나레이션 처럼 "그래도 인생은 계속되는 것을…"

작품성 ★★★☆

오락성 ★☆